When I first met you...


My life turned a page...






―　君を　初めて見た瞬間…


　　僕の人生に新しいページが開かれた…











「で…？いつまで行ってるんだ？」


父さんがチキンにナイフを入れながら訊いてきた。
僕は顔を上げて、チラっとを見ながら口を開いた。


「多分…半年…ほどかな…」
「そうか。大変だな…。まあ…頑張れよ」


父さんは微笑みながら､僕の方を見て言った。


「ああ。ありがとう。頑張るよ」


僕は､今は久し振りに実家へと戻って来ている。
が冬休みに入ってから僕の家に､暫く泊っていたのだが、クリスマスには一緒に帰って来た。
母さんが張り切っちゃって､毎日､腕によりをかけてディナーの用意をしてくれた。
今日も、それぞれの好物ばかりがテーブルへと並んでいる。
僕は日本食が好きで、その中でも好物なのがスシ。そしてピザのチーズとマルガリータ。
は比較的､何でも好きなようだが､今日はサーモンのラズベリーソースがけを美味しそうに食べている。
その横には､これまたの大好きなモッツァレラチーズとハムがたっぷりのパニーニ。
料理の組み合わせが変な気がしたが､母さんは気を使ったのか僕らの好きなものばかり用意したらしい。


「さあ、沢山食べてね。こうして５人揃って毎日夕食食べるのも久々なんだし」


母さんが嬉しそうに言った。
５人揃った…とは言っても、弟のジョーは､まだ３歳半。子供用のベッドで､すでに就寝中だ。


「ジョシュ。ワイン飲むか？」
「ああ…少し貰うよ。それ好きなんだ」


そう言うと嬉しそうに､父さんがワイングラスに､赤ワインを注いでくれる。


「私も飲みたい…」


が､それを見て目を輝かせた。


「お前は､まだ未成年だろう？」


父さんが困ったように僕を見た。


「…。お酒はまだ早いよ…」


僕もに優しく言った。


「いいじゃない…クリスマスでも少し飲んだんだから。一杯だけ…父さん、ダメ？」


と､いつもの様に可愛く微笑む。
その笑顔に弱い父さんは…


「ま、まあ、そうだな…少しなら…ワインだしいいんじゃないか？」


父さんが僕の方へと､了解を得ようと視線を向ける。
僕は溜息をつき、「まあ…じゃ、ほんとに一杯だけだぞ？クリスマスは特別だったんだから」と、諦め顔で言った。


「やった！はい！注いで､注いで」


は嬉しそうに､グラスを父さんの方へと向ける。
父さんは苦笑いしながら、それでも嬉しそうに､のワイングラスへ､ワインを注ぐ。
「ありがとう」と、は笑顔で言うと、美味しそうにワインを飲んだ。


「あー美味しい！やっぱりワインって好きだわ」


は結構､いける口だ。


（クリスマスの時も､かなり飲んでたっけ…）


ま、飲めるのと強いのとでは意味が違う。
あの時はは酔っ払ってリビングで寝てしまったはずだ。
僕は心配になり、そっとへ視線を向けた――










「…眠いの？部屋行く？」


僕は台本から目をはなし、心配そうに声をかけると――


「ううん…眠くなーい。気持ちいいよ。フワフワしてて」と微笑む。
アルコールのせいで頬が少し赤いが、それが､また可愛い。
すでにディナーを終え、父さんは早々に寝てしまった。
母さんとは後片付けをした後、リビングで寛いでいたのだが､今、は出窓のところへとあがり、膝を抱えて座りながら黙って外を見ている。
アルコールで体が熱いのか、窓を少し開けて夜風にあたっているようだ。
今頃のミネアポリスは最高気温でも､マイナス2・8度しかない。最低だとマイナス12・8度まで下がるほど寒いところだ。
が風邪をひかないかと心配になる。そこへ――


「ジョシュ､。母さん、もう寝るわ。二人とも、まだ起きてるの？」


母さんがソファーから立ち上がり言った。
「ああ。そうだね、もう少し起きてるかも。これ､覚えておかないと…」と僕は今度､撮影する映画の台本を少し持ち上げる。


「そう。あまりムリしないでね。じゃ、お休み」
「ああ、お休み」
「お休み！お母さん」


も笑顔で声をかける。
母さんは微笑むと､寝室へと歩いて行った。
父さんと母さんの寝室は一階廊下の一番､奥にある。
僕はうるさくないようにと､テレビを消し､ソファーから立ち上がり、へ声をかけた。


「…二階へ行くよ」


はニッコリして、出窓から降りると､そのまま僕のとこまで歩いてきた。少しフラついている。


「ああ…ふらついてる。危ないよ…やっぱり二杯は多かったんじゃないか？」


結局､父さんは､にせがまれ､二杯目のワインを注いでしまった。


「そんな事ないもん…これから、もっと強くなるわ。そしたらジョシュ､ディナーに連れてってくれる？」


は可愛く僕の腕に自分の腕を絡めてくる。


「ああ。いつでもエスコートするよ」


僕も微笑んで､そのまま階段へとを支えながら歩き出した。


「ほんとに？嬉しい。早く強くなるわ」
「そんなムリして今から飲まなくたっていいよ。俺はいつまでも待ってるから」


笑いながら､そう言うとも嬉しそうに僕を見上げてくる。
自分の部屋の前まで来ると､が僕の腕を引っ張った。


「ん？どうした？」
「ジョシュが起きてるなら､私も起きてる」
「いいけど、眠くない？」
「眠くないよ…それにジョシュ､明後日にはロスへ行っちゃうでしょ？」


少し寂しげには俯いた。
僕は､何て言ってあげていいものか分からず､をそっと抱き寄せる。


「また寂しい思いさせるけど…」
「私…やっぱり一緒に行きたいな…」


はそう言うと､僕の背中へと腕をまわしてくる。
は小さいから､僕の胸とお腹の間くらいに顔がくるんだけど。


「今､休み中だし…少しなら行けるでしょ…？」


が､せがむように言った。
僕は少し抱きしめる腕に力を入れて、「俺も…出きれば連れて行きたいさ」と答えた。
僕がそう言うと､は悲しげに潤んだ瞳で僕を見上げて、「じゃあ…連れてって…」と哀願する。
僕は何て答えていいのか分からず､とりあえずを､そっと放して部屋のドアを開け､彼女を中へ入れた。
は､俯いたまま､僕のベッドへ､ポスンと座る。
僕は持っていた台本を机の上に置くと、の隣へと座り､肩を抱き寄せ､さっきの返事をした。


「…。父さんや,母さんが心配するよ…。そんなに家を空ける事になったら…」
「でも…学校が始まるまで､二ヵ月半もあるのよ？そんなに休みがあるのに､ジョシュがいないのはイヤ…」


僕も同じ事を考えていた。確かには休みだし､別にロスへ連れて行ってもいいんじゃないか…そう思った。
だが…父さんと､母さんは､が僕にベッタリなのを､少なからず心配している。
そんな中で…ロス行きをＯＫしてくれるかどうか…。




「ジョシュ…？」


僕があまりに黙ってたからか､は不安げに､僕を見上げてくる。その目には、うっすらと涙が浮かんでいた。
それを見て､僕は慌てて､を抱き寄せ､「明日…父さんに頼んでみるよ…」と言った。


「ほんと…？」

涙声でが訊いてくる。顔を僕の胸に押し付けているので少しくぐもっていた。


「ああ…何とか頼んでみる…」


僕はそう言うと、を、そっと放した。するとの大きな黒い瞳から､一粒涙がこぼれる。


「Don’t cry…」


僕は､そう言うとの頬にこぼれた涙を､唇ですくってあげた。
すると、またポロポロと涙がこぼれてくる。…そして一言呟いた――


「......Don't leave alone.........」




僕は胸がズキン…と痛むのを感じた。


――独りにしないで…


…僕だって､独りにしたくないよ。
でも…今の状況で､僕は何をしてあげられるだろう…。
兄と妹…世間一般では､僕とは､そういう関係――


いくら大切に思っていても、それは､"普通じゃない"と周りからは言われる。
ただ…傍にいれるだけでかまわないのに…。
どうして､こんなに愛しく思うのだろう。
心の奥から、次から次へと溢れ出してくるように…。


僕はそっと、涙で濡れたの頬へキスをした。何度も…が泣きやむまで…。




――その時､が顔をあげ、ふいに僕の唇へ、そっと自分の唇をつけてきた。




あまりに突然の事で頭が一瞬､真っ白になったが、その柔らかい感触で､ハっと我にかえり､唇を離した。


「な…なにしてるんだよ…っ」


僕は顔が真っ赤になっていくのが自分で分かった。
しかし､はキョトンとした顔で僕の方を見る。


「…なに…って…。だって昔はよく口にもしてくれたよ？」


僕は明らかに動揺していたが、「…それは小さい時だろ…？」と､それでも何とか答える。


「何で、今はダメなの？」


は悲しそうに訊いてきた。


そう…確かに家族同士とか､親しい人とは､マウストゥマウスでキスをする。
キスとは言っても軽く触れる程度のものだ――そんなに､しょっちゅうではないけれど――前は、よくにもしていたのは確かだ。
だけど…ここ暫くは…が１６歳くらいになってからは､両親も心配するようになったし…とするのをやめていた。
悲しそうにしているに何と言おうか…と､今のキスで動揺している頭を働かせた。


「ジョシュは…私が迷惑…？」


いきなりが訊いて来る。僕は、その言葉で､また驚いた。


「な、何言ってるんだよ！迷惑って何でそう思うんだ？」


驚いたあまり､思わず大きな声を出してしまった。
そしてを､また抱き寄せると､も､しがみついてくる。


「だって…いつも我がままばかり言っちゃうし…。毎日会いに行っちゃうし…ジョシュの時間もなくなるでしょ？…」


が､そんな事を気にしていたのかと､また胸が痛くなった。


「……。そんなのは俺も、そうしたいからしてるし、の事を我がままだなんて思った事は一度もない。
それに迷惑なんて思うわけないだろ？俺だってと一緒にいたいんだから…」


精一杯、そう言うとの顔を両手にはさんで､「だから､もう二度、そんな事言うな」と言った。
は涙で濡れた瞳で少し微笑むと､小さくうなづき、また僕の胸へ顔を埋める。
ホっとして､彼女の頭を軽く撫でると、「さ、もう寝よう…。明日は父さんにロス行きを頼んでみるから…」と言った。
は嬉しそうに､顔をあげてニッコリ微笑んだ。その瞳には､もう涙はない。


「今日は…一緒に寝るか？」


―実家に戻って来てからは､両親の目もあるので､お互い別々に寝ていた。
そう言うとは嬉しそうに、「いいの？」と訊いて来る。


「ああ。別に前だって一緒にここで寝てたんだしな…ま､一応が､朝､自分の部屋へ戻れるって言うなら」


そう笑いながら言うと､も笑顔で、「うん、朝､ちゃんと早く起きて戻るから、一緒に寝ていいでしょ？」と､いつもの可愛い笑顔。
僕は､その笑顔に弱い。


「ああ、いいよ」そう言ってニッコリ微笑むと､は､パっと立ち上がり、「じゃあ、歯を磨いてくる！」と部屋を出て行く。


僕も慌てて､それに続いた。

Lost is how i'm feeling lying in your arms...


When the world outside's too much to take...


That all ends when I'm wih you...







―　あなたの腕に抱かれて寝ると自分を見失ってしまう…


　世間の荒波に飲み込まれそうになっても


あなたと一緒にいれば安心できるの…









私は歯を磨きながら､少しドキドキしていた。チラっと隣で歯を磨いているジョシュを見る。


（さっきは思わず､ジョシュにキスをしちゃった…）


ジョシュが、もうすぐロスへ行ってしまうと思うと、あまりに悲しくて胸が痛くて。
いつも我慢しようと思うのに、つい我がままを言ってしまう。
さっき、ジョシュがロス行きを､お父さんに頼んでくれると聞いて凄く凄く嬉しかった。
優しく頬へキスをしてくれるジョシュに､お礼のつもりで、つい昔のように唇をつけてしまった。


（ジョシュが、あんなに驚くとは思っていなくて…）


拒否されたように思えて､また胸が痛んだ。
でも…怒ってくれたジョシュに心底､安心した。
確かに家族同士でも､マウストゥマウスでのキスの挨拶は､しょっちゅうはしない。
でも私とジョシュは､昔は毎日のようにしてた。
「おはよう」のキス、「行って来ます」「ただいま」のキス…そして「お休み」のキス…。


それをしなくなったのは、いつからだったろう――？


私は寂しいとさえ､思ったけど､やっぱり高校生になると､お母さんも、あまりいい顔はしなくなった。
兄と妹…世間一般では､私とジョシュは､そういう関係――


いくら大切に思っていても、それは､"普通じゃない"と周りからは言われる。
ただ…傍にいれるだけでかまわないのに…。
どうして､こんなに愛しく思うのだろう。
心の奥から、次から次へと溢れ出してくるように…。







「？終った？」


ふいに声をかけられ驚く。


「ふ…ん」


歯磨き粉の泡で､モゴモゴとした返事をすると、すぐ口をすすいで、タオルで拭く。


「さ、寝るか」


ジョシュはそう言うと､私の手をとり、部屋へと戻る。


「ね？ジョシュ、台本読まなくていいの？」


ふと思い出して訊いてみる。


「ん？ああ、あと最後のページだけだから､明日でも大丈夫だよ。もう大体は頭に入ってるから」といつもの様に優しく微笑んでくれる。
それを聞いて私は安心してベッドへともぐりこんだ。
ジョシュも部屋のライトを消してベッドへと入ると､私の体を抱き寄せた。
いつものように､私の額と頬へ､お休みのキスをしてくれる。
私は、それで安心して眠れるのだ。


「Ｇｏｏｄｎｉｇｈｔ....　ジョシュ…」
「Ｇｏｏｄｎｉｇｈｔ....」




私は､ジョシュの愛しい温もりを感じながら､目をつぶり､"明日…お父さんがロス行きを許してくれますように"と祈りつつ、暫くすると深い眠りに落ちて行った―

　

　

Postscript

ギャー、何だこれ？（笑）どんどん妖しい兄妹になってゆく…^^;
実は私も子供の頃から､カッコイイお兄さんが欲しくて欲しくてたまらなかったのでした。

本日も皆様に楽しんでいただければ幸いです。
日々の感謝を込めて...

【C-MOON...管理人：HANAZO】